Avión choca con camión de bomberos en el aeropuerto LaGuardia

La noche del domingo, un avión de Air Canada Express, operado por Jazz Aviation, chocó contra un camión de bomberos de la Autoridad Portuaria en el aeropuerto LaGuardia, en Nueva York. El siniestro dejó como saldo la muerte del piloto y el copiloto, decenas de heridos y una parálisis total de las operaciones en una de las terminales aéreas más sensibles de la costa este de Estados Unidos. Para muchos de los ocupantes, el desconcierto posterior fue tan fuerte como el golpe mismo: nadie lograba entender cómo un avión comercial que acababa de tocar pista podía terminar incrustado contra un vehículo de emergencia en una terminal internacional sometida a estrictos protocolos. El accidente reabrió así un debate incómodo para la aviación norteamericana: el de la seguridad en superficie, un terreno menos visible que el vuelo en sí mismo, pero no menos delicado. El impacto ocurrió al momento de la llegada a pista, cuando el avión colisionó con un vehículo de emergencia que intervenía por otra incidencia operativa dentro del aeropuerto. Las imágenes tomadas en el lugar mostraron el morro del avión completamente destruido, rodeado por reflectores, ambulancias y unidades de intervención. La Administración Federal de Aviación ordenó la suspensión de todos los vuelos con destino a LaGuardia y el aeropuerto permaneció cerrado al menos hasta la tarde del lunes, mientras los equipos técnicos iniciaban las pericias sobre la pista. Entre los lesionados también hubo integrantes del vehículo de emergencia, que sufrió daños muy importantes. En el ecosistema aeronáutico estadounidense, la sola posibilidad de una falla en esa cadena de comunicación es observada con extrema preocupación, más aún en un aeropuerto de alta densidad como LaGuardia. El testimonio de pasajeros reforzó la magnitud del episodio. De todos modos, la colisión fue suficiente para provocar un daño letal en la cabina y convertir la escena en un episodio de enorme gravedad operativa, con consecuencias humanas severas y un fuerte interrogante sobre el control de pista. Las autoridades estadounidenses confirmaron que los dos pilotos murieron luego de ser trasladados a centros de salud. El episodio también generó cancelaciones, demoras y desvíos en otros aeropuertos del área metropolitana, con impacto en plena temporada de alto movimiento. La investigación quedó en manos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que buscará reconstruir por qué el camión de bomberos se encontraba en el área de operación de la aeronave cuando ésta completaba su aterrizaje. Los primeros elementos conocidos indican que el camión de bomberos había sido despachado por un incidente separado vinculado a otro vuelo y que, en ese contexto, habría recibido autorización para cruzar la pista. También dejó expuesta una falla que ahora deberá ser examinada con precisión quirúrgica, porque en la respuesta a esa pregunta se juega algo más que la explicación de una noche dramática: se juega la confianza en uno de los sistemas aeroportuarios más exigidos del mundo. Fuentes consultadas: Reuters, Associated Press, FAA. Además, unas 41 personas fueron hospitalizadas tras el accidente, aunque la mayoría recibió el alta durante las horas siguientes. Ese dato abre una línea de investigación crítica sobre la coordinación entre controladores, vehículos de asistencia y tráfico aéreo. Algunos describieron un aterrizaje aparentemente normal seguido de una frenada brusca y de un impacto demoledor que lanzó a personas y objetos dentro de la cabina. La violencia del choque destrozó la parte frontal de la nave y obligó a desplegar un amplio operativo de rescate, con evacuación inmediata de pasajeros, asistencia médica masiva y cierre de la terminal. A diferencia de algunas versiones iniciales que circularon durante las primeras horas, los reportes verificados no ubican el impacto en una maniobra a 200 kilómetros por hora, sino en plena fase final de aterrizaje y a una velocidad considerablemente menor.